Долгое время считалось, что гренландские акулы почти слепы из-за темной арктической среды обитания, маленьких глаз и часто встречающихся на их роговице копепод. Исследование, опубликованное в Nature Communications, рисует другую картину: даже у животных старше ста лет сохранились сетчатка, светочувствительные клетки и молекулярный механизм зрения в условиях низкой освещенности.
Отчет, опубликованный 22 августа 2026 года (ScienceDaily), подтверждает эти выводы. Однако сама научная статья не нова: она была первоначально опубликована 5 января 2026 года. Это важно для контекста, поскольку текущий заголовок описывает не второй набор данных, а новый виток освещения в СМИ того же исследования.
Что исследовала команда в глазах
Исследователи объединили гистологию, геномный и РНК-анализ, флуоресцентные зонды для различных клеток сетчатки, измерения липидов и функциональные тесты зрительного пигмента родопсина и роговицы. Образцы были получены от гренландских акул, пойманных в период с 2020 по 2024 год с использованием научных ярусных снастей у острова Диско в Гренландии.
Методы дополняют друг друга, но частично основаны на очень малых размерах выборки. Гистологический и несколько клеточных анализов были проведены на сетчатке одного животного, измерения липидов — на двух сетчатках, а анализ РНК — на трех особях. Для оценки светопропускания команда исследовала шесть законсервированных роговиц. Таким образом, результаты предоставляют убедительные доказательства функции на тканевом и молекулярном уровнях, но пока не дают полного описания зрения в дикой природе.
Сетчатка, предназначенная только для слабого света
Исследованная сетчатка содержала плотно расположенные, вытянутые палочки, но не содержала колбочек. Палочки особенно чувствительны к нескольким фотонам; колбочки, с другой стороны, обеспечивают зрение при ярком свете и различение цветов у многих позвоночных. Соответственно, гены, необходимые для палочкового зрения, были интактны и активны, в то время как многочисленные гены системы колбочек отсутствовали, стали нефункциональными псевдогенами или перестали экспрессироваться.
Зрительный пигмент также адаптирован к глубине. Родопсин наиболее сильно поглощает свет на длине волны 458 нанометров, то есть в синем диапазоне. Коротковолновый синий свет проникает особенно далеко в чистой воде и доминирует в слабом остаточном свете арктического глубоководья. Таким образом, гренландская акула, вероятно, не обладает таким же уровнем детализации или цветопередачи, как дневные животные, но имеет высокоспециализированную систему обнаружения слабых световых стимулов.
Паразиты в глазах не означают автоматически слепоту
Многие гренландские акулы являются носителями копепода Ommatokoita elongata на роговице. Все шесть исследованных роговиц были поражены паразитами по краям. Тем не менее, они пропускали от 70 до 100 процентов света через измеренную область; в синем диапазоне от 450 до 500 нанометров этот показатель составлял от 66 до 100 процентов. Это не опровергает возможность того, что паразиты могут вызывать локальные повреждения или ухудшать зрение. Однако это показывает, что пораженная паразитами роговица не обязательно является непрозрачной.
Более 130 лет – без каких-либо обнаруживаемых признаков дегенерации сетчатки
Самому старому исследованному животному было присвоено более 130 лет. Тем не менее, все слои сетчатки присутствовали, были обнаружены типы клеток, необходимые для палочкового зрения, и в исследованных срезах не было видно явных признаков гибели клеток или фрагментации ДНК. Это утверждение относится к данным образцам; оно не доказывает, что каждая очень старая гренландская акула полностью свободна от каких-либо возрастных нарушений зрения.
Исследование указывает на восстановление ДНК как на возможное объяснение. Долгоживущие виды акул сохранили ген ercc1, а ген ercc4 был сильнее экспрессирован в сетчатке гренландской акулы, чем у сравниваемых видов. Оба гена принадлежат к комплексу восстановления ERCC1-XPF. Это правдоподобное предположение, но пока не доказательство того, что этот механизм сам по себе защищает сетчатку в течение десятилетий. Для этого необходимы дальнейшие функциональные эксперименты.
Что означает «не слепой» в научном плане
В исследовании не измеряются острота зрения, поле зрения или охотничье поведение. Скорее, оно показывает, что свет может достигать роговицы, сетчатка структурно цела, присутствуют важные типы клеток, и гены, отвечающие за палочковое зрение, остаются активными. В совокупности это предоставляет убедительные доказательства функциональной, адаптированной к темноте зрительной системы, а не остроты зрения при любых условиях.
Потенциальные применения в медицине человека также находятся на начальной стадии. Генная активность чрезвычайно долгоживущей холодноводной акулы не может быть напрямую использована для лечения макулярной дегенерации или глаукомы. Ее ценность заключается, первоначально, в предоставлении естественной модели, которую исследователи могут использовать для изучения долговременного поддержания нервной ткани.
Еще один фрагмент головоломки необычайного долголетия
Новый анализ дополняет два других направления исследований, которые мы уже представили: оценки возраста и зрелости показывают, насколько медленно растет этот вид и как поздно он достигает репродуктивной зрелости. Исследование его сильно стареющих сердец выявило явные признаки старения, но не показало прямой потери функции. Глаза и сердце не рассказывают одну и ту же историю – однако вместе они показывают, что очень преклонный возраст у этого вида не является просто синонимом равномерного упадка всех органов.
В целях сохранения вида это открытие остается неоднозначным: долго сохраняющееся зрение – замечательная адаптация, но она не делает вид менее уязвимым. Медленный рост, очень позднее половое созревание и прилов в арктическом рыболовстве означают, что утраченные взрослые особи могут восстанавливаться крайне медленно.
