В заливе Салех на реке индонезийском острове Сумбава исследователи зарегистрировали исключительно маленького вида Китовая акула. Исследование, опубликованное в журнале Diversity, описывает пять наблюдений в августе 2024 года и случайную поимку молодого самца 6 сентября 2024 года. Приблизительно его длина от 1,35 до 1,45 метра соответствовала новорожденной китовой акуле.
По данным Conservation International, это первая подтвержденная регистрация неонатальной китовой акулы в Индонезии. Животное попало в традиционную подъемную сеть Багана, его измерили, а затем снова выпустили. Команда оценила его возраст примерно в четыре месяца.
Пять наблюдений могли показать одно и то же животное
В августе в заливе пять раз видели китовую акулу длиной от 1,2 до 1,5 метра. Поскольку размер оценивался только визуально, а четких фотографий для всех встреч нет, нельзя с уверенностью сказать, было ли там несколько животных или всегда одна и та же особь. Исследование явно рассматривает эту неопределенность.
Даже находка не доказывает, что китовая акула родилась в заливе Салех. Такое маленькое животное могло попасть в залив из другого места. На сегодняшний день ни одно место в мире не было однозначно подтверждено как место рождения этого вида. Именно поэтому так ценны достоверные наблюдения за новорожденными животными.
Почему рождение китовых акул остается загадкой
Китовые акулы — самые крупные рыбы на земле, но о спаривании, беременности и рождении мало что известно. Новорожденных видят крайне редко. Команда указывает только на 33 неонатальных случая в научной литературе. Таким образом, находка на Сумбаве дает редкую возможность ответить на вопрос: где обитают детёныши китовой акулы.
Залив Салех — полузакрытый, продуктивный залив с обильным планктоном. Такие условия могут обеспечить пищу и сравнительно защищенные мелководные территории для мелких китовых акул. Тем не менее, то, служит ли эта территория питомником, необходимо проверить путем неоднократного подтверждения наличия очень молодых животных, дат пребывания и, если возможно, индивидуальной идентификации с фотографией.
Рыбаки и исследователи работают вместе
Платформы Багана используют свет для привлечения мелкой рыбы, регулярно привлекая китовых акул. Это создает риск непреднамеренного вылова, но также создает возможность для систематического мониторинга. В заливе Салех рыбаки сообщают о наблюдениях и помогают осторожно освободить животных.
С 2017 года в заливе было зарегистрировано более сотни китовых акул по индивидуальным рисункам пятен. Многолетний фотоархив делает это место под номером Тихий океан важным районом наблюдения, даже если в основном документируются молодые и неноворожденные животные.
Возможный питомник, место рождения пока не подтверждено.
Консерваси Индонезии и правительственные учреждения работают над созданием морского заповедника для китовых акул в заливе Салех. Новые данные подтверждают необходимость более тщательного мониторинга чувствительных районов, условий кормления и встреч с промысловицами. Однако одного этого недостаточно для научного установления статуса питомника.
Таким образом, следует сделать осторожный вывод: залив Салех, очевидно, предлагает подходящие условия для очень молодой китовой акулы и может быть частью ранее скрытой зоны нагула. Будущие наблюдения, генетические образцы и данные о перемещениях должны прояснить, действительно ли здесь происходят роды.
