Семейные связи также играют роль в социальной жизни взрослых акул. Об этом свидетельствует новое исследование в специализированном журнале Ecology and Evolution. Исследователи объединили генетические данные с шестилетними наблюдениями за тупорылыми акулами в Shark Reef Marine Reserve у побережья Фиджи.
Большинство исследованных животных не были близкими родственниками друг другу. Тем не менее, отдельные тупорылые акулы несколько чаще оставались с сородичами и чаще вступали с ними в прямое социальное взаимодействие, чем с неродственными сородичами. Команда называет это небольшое, но измеримое влияние родства «Kinfluence» — сочетание английских терминов, обозначающих родство и влияние.
Результат не означает, что взрослые тупорылые акулы живут стабильными семейными группами. Скорее, это показывает, что родство, наряду с другими характеристиками, влияет на выбор социальных партнеров. Это различие важно именно потому, что эффект незначителен, и большинство животных на рифе не были близкими родственниками.
Как измеряют социальную жизнь акул
Исследователи различали два уровня социального поведения. Ассоциация считалась, когда две акулы приближались друг к другу на расстояние примерно длины тела. Кроме того, они зафиксировали направленные взаимодействия: параллельное плавание, расположение, при котором одно животное следует за другим, и активное привязывание к акуле, чтобы плыть синхронно с ней.
Затем генетический анализ показал, какие животные были связаны друг с другом. Семейные отношения способствовали обеим формам социального поведения. Эта закономерность была особенно очевидна у пар самцов тупорылых акул. Исследование не только описывает пространственную близость, но и связывает наблюдаемые встречи с реальными отношениями животных.
более раннее поведенческое исследование, проведенное той же командой, уже показало, что тупорылые акулы не выбирают себе компанию без разбора. Пол, возраст и размер повлияли на то, какие животные проводили время вместе. Новое открытие дополняет эту картину: родство тоже играет роль, но оно было слабее, чем факторы, описанные ранее.
Почему родство может быть преимуществом
С эволюционной точки зрения предпочтение родственникам может быть выгодным. Когда родственные животные помогают друг другу или вместе снижают риски, их общие гены также косвенно приносят пользу. Однако текущее исследование напрямую не демонстрирует таких преимуществ. Во-первых, это показывает, что родство связано со структурой социальной сети.
Как акулы узнают своих сородичей, до сих пор остается открытым вопросом. Наташа Д. Марози из University of Exeter и Fiji Shark Lab подозревает, что несколько механизмов работают вместе. Молодые тупорылые акулы проводят свои первые годы в реках, эстуариях и мелководных прибрежных районах. Там полные и сводные братья и сестры или двоюродные братья и сестры могут вырасти вместе и позже узнать друг друга уже взрослыми. Исследование не уточнило, какие сигналы они для этого используют.
Высокая смертность молоди делает встречи с родичами редкими
Близкие семейные связи среди взрослых тупорылых акул доказать сложно, поскольку взрослой жизни достигает лишь часть семьи. По данным исследователей, смертность молодых тупорылых акул высока в речных и прибрежных местообитаниях; значительный вклад в это вносит незаконный лов рыбы. Соответственно, немногие родственные животные могут снова встретиться на рифе спустя годы.
Это поднимает осторожный вопрос сохранения: если родственники помогут сформировать социальную сеть, потеря многих молодых животных может не только уменьшить количество взрослых акул в дальнейшем, но и истончить возможные семейные отношения. В данной работе не рассматривалось, имеет ли это и какие последствия это имеет для сотрудничества, использования пространства или размножения.
Более ранние генетические исследования на Фиджи также показывают, что реки, устья и рифы следует рассматривать как целостную систему. Самки, очевидно, неоднократно возвращаются в определенные районы размножения, и отдельные родительские пары могут иметь потомство в течение нескольких лет. Поэтому защиты только одной части этого жизненного цикла недостаточно.
Сложная сеть вместо одиноких хищников
Крупных акул до сих пор часто считают одиночными животными. Долгосрочные наблюдения у берегов Фиджи рисуют иную картину: тупорылые акулы различают возможных социальных партнеров, образуют динамическую сеть и реагируют на несколько характеристик одновременно. Родство — часть этой системы, но не единственный фактор, формирующий её.
Для дайверов Shark Reef Marine Reserve наиболее известен как место регулярных встреч с тупорылыми акулами. Исследование проясняет, что рифовое сообщество — это не произвольная группа взаимозаменяемых животных. За встречами стоят индивидуальные отношения, опыт, а в некоторых случаях даже семейные связи.
Исследование было поддержано Hai Stiftung Shark Foundation, Rufford Foundation, Waitt Foundation и Fiji Shark Lab. Сочетание долгосрочных наблюдений и генетики имело решающее значение для нового открытия: только вместе оба набора данных показывают, кто с кем плавает и кто с кем связан.
Главное изображение: amanderson2, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons. Кадрировано до формата 2:1.
