В яйцевой капсуле, отложенной мелкопятнистой кошачьей акулой (Scyliorhinus canicula), исследователи обнаружили два эмбриона с общим желточным мешком. Случай, о котором сообщил Discover Wildlife, стал первым подтверждённым описанием однояйцевых близнецов у этого вида. Сначала оба эмбриона развивались нормально, но ни один не дожил до вылупления.
Исследование началось не со специального промыслового вылова. 7 февраля 2024 года Sharklab ADRIA изучила 216 погибших мелкопятнистых кошачьих акул, попавших в прилов коммерческого траулера из Влёры в Албании на глубине 150–200 метров. Среди них была 31 взрослая самка. Развитые яйцевые капсулы собрали и продолжили инкубировать в контролируемых условиях.
Два эмбриона с общим желточным мешком
11 марта 2024 года команда заметила в одной яйцевой капсуле два эмбриона. Каждый был соединён с общим желточным мешком собственной желточной ножкой. Эмбрионы двигались независимо друг от друга и сначала соответствовали обычным для вида стадиям развития. Несколько раз в день команда контролировала температуру, солёность и концентрацию кислорода в резервуарах.
К концу марта у обоих эмбрионов появились хорошо заметные наружные жаберные нити, зачатки плавников и кровеносные сосуды на желточном мешке. Однако между ними были различия: один близнец имел более красную окраску и заметно более тонкий желточный сосуд. К 1 апреля этот эмбрион уже двигался медленнее второго.
3 апреля первый эмбрион перестал двигаться. После пяти часов без видимых дыхательных движений его признали погибшим. Второй сначала оставался активным, но 4 апреля погиб и он. Таким образом, исследование документирует не только наличие однояйцевых близнецов, но и весь ход их развития до гибели.
Вероятным ограничивающим фактором стал газообмен
Оригинальное исследование в Journal of Fish Biology не сводит причину смерти к нехватке пищи. На момент гибели сохранялись значительные запасы желтка. Вероятнее, суммарная потребность двух эмбрионов в кислороде превысила возможности яйцевой капсулы, рассчитанной на один эмбрион. Кроме того, на этой стадии развития внутри капсулы и без того наступает период пониженного содержания кислорода.
Среди возможных последствий исследователи называют окислительный стресс, накопление углекислого газа и продуктов обмена, а также чрезмерное подкисление среды. После гибели первого близнеца дополнительные соединения азота и другие продукты разложения могли ухудшить условия для второго эмбриона. Это физиологические объяснения, предложенные авторами исследования, а не единственная непосредственно измеренная причина смерти.
Не первые близнецы, но первый подтверждённый однояйцевый случай
Утверждение о «первых близнецах» требует важной оговорки. Ещё в 2019 году генетики исследовали два эмбриона мелкопятнистой кошачьей акулы из одной яйцевой капсулы. У них были разные отцы, поэтому они являлись разнояйцевыми близнецами. Новый случай отличается общим желточным мешком, на основании которого исследователи предполагают однояйцевое происхождение.
В новой работе не описан тест на генетическую идентичность двух эмбрионов. Их отнесли к однояйцевым близнецам на основании анатомической связи обоих эмбрионов с единым желточным мешком и наблюдавшегося хода развития. Поэтому авторы называют находку убедительным свидетельством однояйцевого близнецового развития.
Редкая аномалия развития с ограниченной доказательной силой
По одному случаю нельзя определить, насколько часто однояйцевые близнецы встречаются у мелкопятнистой кошачьей акулы в Средиземном море или в других частях её ареала. Тем не менее он показывает, какие физиологические ограничения могут возникнуть, если два эмбриона делят одну яйцевую капсулу и её структуры снабжения.
Для науки эта находка прежде всего открывает редкое окно в репродуктивную биологию яйцекладущих акул. В то же время происхождение капсул напоминает: наблюдение стало возможным лишь потому, что самки погибли в прилове. По данным Discover Wildlife, другие извлечённые из них яйцевые капсулы развивались успешно; вылупившихся молодых акул готовили к последующему выпуску в дикую природу.
