Необычная находка привлекает внимание морских исследователей на западном побережье ЮАР: согласно сообщению Weslander, большеротую акулу выбросило на берег в районе гавани St. Helena Bay в субботу, 22 августа 2026 года. Акулу ненадолго видели живой в гавани, прежде чем она дрейфовала на берег возле рыбозавода Pioneer Fishing.
Этьен Сванепул из Sandveld Wildlife Rehabilitation Centre сообщил о находке в газету. Первоначально труп был передан на попечение рыбозавода. 24 августа исследователи DFFE Сарика Сингх и Стивен Маккью приехали из Кейптауна, осмотрели акулу и собрали образцы. Образцы будут проанализированы в лаборатории министерства окружающей среды ЮАР, после чего труп будет захоронен.
Причина смерти пока неизвестна
В настоящее время неясно, почему акула погибла. Кратковременное пребывание в гавани и последующий выброс на берег не указывают на болезнь, травму, попадание в рыболовные снасти, недостаток кислорода или любую другую экологическую причину. Только исследование тканей, органов и возможных внешних повреждений может дать достоверную информацию.
Место находки расположено на западном побережье с видом на Атлантический океан. Для St. Helena Bay характерны холодным Бенгельским течением и подъём богатых питательными веществами вод; залив относится к акватории Атлантический океан. Тот факт, что в гавани там появляется редко встречающаяся океаническая акула, примечателен, но сам по себе не доказывает ни постоянного местного населения, ни необычной миграции.
Почему туша представляет научную ценность
Большеротая акула (Megachasma pelagios) — крупная акула, питающаяся планктоном, которая обитает в обширных тропических и умеренно-теплых океанских районах. Хотя этот вид распространен по всему миру, большая часть знаний по-прежнему основана на отдельных отловах, выбросах на берег и небольшом количестве наблюдений за живыми животными. Таким образом, любая хорошо документированная туша может предоставить данные о размере, поле, питании, зрелости, здоровье и генетической принадлежности.
Особенно важно правильно документировать находку: точные размеры, вес, пол, степень зрелости, содержимое желудка, наличие паразитов, повреждений и образцов тканей. Если эта информация связана с местоположением, температурой воды и временем наблюдения, данные из Южной Африки позже можно будет классифицировать при глобальном распределении и популяционном анализе.
В номере Weslander указана длина тела до пяти метров в качестве общей информации о виде, но еще не опубликованы надежные измерения этого животного. Поэтому длину не следует оценивать только по фотографиям. Также ожидаются результаты испытаний по размеру, полу и состоянию туши.
Третья документированная находка большеротой акулы в ЮАР
Первая научно подтвержденная запись в Южной Африке датируется 20 апреля 2002 года в Nature’s Valley в Западно-Капской провинции. Публикация в South African Journal of Science однозначно идентифицировала акулу как первую большеротую акулу, зарегистрированную у побережья Южной Африки, и первый сохранившийся экземпляр из Африки. Длина неполовозрелой самки оценивалась в 4,66 метра, а масса — примерно в 260 килограммов; её скелет, органы и жабры сохранились под коллекционным номером SAM 36030.
Второй рекорд последовал 6 ноября 2009 года между Mazeppa Bay и устьем реки Qora на Wild Coast. East London Museum задокументировал сильно разложившиеся останки размером более трех метров и явно описал их как вторую находку на южноафриканском пляже.
Таким образом, акула, выброшенная на берег в St. Helena Bay 22 августа 2026 года, является третьей задокументированной находкой в Южной Африке: Nature’s Valley в 2002 году, Wild Coast в 2009 году и St. Helena Bay в 2026 году. Описание нынешней акулы как «второй» записи в Weslander, очевидно, не учитывает музейную запись от 2009 года.
Что могут показать образцы
Вскрытие может сначала уточнить, имеются ли явные травмы, следы от крючков или сетей, внутреннее кровотечение, содержимое желудка или патологические изменения. Гистологический и микробиологический анализы могут предоставить дополнительную информацию при условии, что ткань еще достаточно хорошо сохранилась. Даже в этом случае причина смерти морских животных, оказавшихся на мели, не всегда ясна.
Генетические образцы также могут показать, какое отношение животное имеет к находкам из Индийского океана, Тихого океана и других регионов. Для вида с небольшим количеством документированных встреч ценен также результат без четкой причины смерти: он расширяет основу для сравнения с более поздними находками и помогает проверить историческую информацию.
Пока DFFE не опубликует свои результаты, причина смерти и точные размеры тела акулы остаются неизвестными. Однако ее классификация как третьей документированной находки в Южной Африке подтверждается научной публикацией об образце 2002 года и музейной документацией второй находки в 2009 году. Местоположение, дата и выборка нынешней акулы также подтверждены, что делает это исключительной возможностью изучить одну из наименее часто наблюдаемых крупных акул.
