Китовые акулы на поверхности часто кажутся спокойными гигантами, просто всплывающими на поверхность везде, где в воде достаточно планктона. В Красном море ситуация, видимо, сложнее. Новое исследование показывает, что молодые китовые акулы могут быть тесно связаны с течениями, смешанными слоями и мигрирующими водоворотами.
Работа Raquel L. Ostrovski и коллег была опубликована 2 апреля 2026 г. Scientific Reports опубликовано. Команда объединила ранее опубликованные данные спутникового слежения в Красном море с данными дистанционного зондирования и моделирования океана, чтобы изучить, какие факторы окружающей среды лучше всего объясняют присутствие молодых китовых акул.
Основой послужили 45 молодых китовых акул длиной около пяти метров, помеченных в период с 2009 по 2011 год возле Al Lith на побережье Саудовской Аравии. Таким образом, исследование представляет собой не новую кампанию по отлову или мечению, а новую оценку ценных исторических данных отслеживания с использованием современных моделей передвижения и окружающей среды.
Почему Красное море отличается от других
Во многих горячих точках китовых акул важными факторами питания считаются хлорофилл, температура и продуктивные прибрежные зоны. Но Красное море не совсем вписывается в эту схему. Оно жаркое, соленое, бедное питательными веществами и не имеет постоянного притока пресной воды. Тем не менее, в центральной части Красного моря в районе Al Lith наблюдается заметное сезонное присутствие китовых акул.
Именно это очевидное разделение делает новый анализ интересным. Если молодые китовые акулы не просто следуют за наиболее заметными полями хлорофилла, другие процессы должны объяснить, почему они используют определенные области дольше. Поэтому исследование фокусируется на трехмерной океанографии: глубине смешанного слоя, направлении ветра, течении и температуре.
Вихри как мобильные места питания
Модели обнаружили четкую взаимосвязь между присутствием китовых акул и глубиной смешанного слоя, направлением ветра, течением с севера на юг и температурой поверхности моря. Кроме того, анализ перемещений показал, что животные в центральной и южной частях бассейна проводили больше времени в поисках или кормлении, а не просто быстро мигрировали.
Мезомасштабные водовороты особенно интересны. Такие вращающиеся водоемы могут поднимать питательные вещества с более глубоких уровней, инициировать цветение планктона и удерживать зоопланктон в миграционном районе в течение недель или месяцев. Для молодой китовой акулы позвонок становится своего рода мобильным окном для кормления в бедном питательными веществами море.
В исследовании в качестве возможных ориентиров описываются как циклонические, так и антициклонические структуры. В примерах животные следовали за такими вихрями в течение нескольких дней. Это не означает, что китовая акула читает позвонки как карту. Возможны косвенные сигналы: запахи планктона, температурные ограничения, сдвиг течения или просто опыт того, что определенные динамические области воды регулярно приносят пищу.
Молодым животным нужно много энергии
Молодые китовые акулы все еще растут и требуют большого количества мелкой добычи. В теплом Красном море поиск энергии может оказаться особенно сложным, поскольку продуктивные зоны ограничены в пространстве и времени. Здесь может помочь более глубокий смешанный слой, поскольку он соединяет мелкие и более глубокие слои воды, делая питательные вещества и органический материал более доступными.
Авторы также обсуждают влияние Аденского залива. Больше богатой питательными веществами воды может быть перенесено в южную и центральную части Красного моря и вместе с ветром, муссонами и водоворотами создать возможности для кормления. Для китовых акул важна не одна точка на карте, а движущийся рисунок воды, ветра и пищи.
Что это означает для защиты акул
Эта перспектива важна для защиты вида. Китовые акулы классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения согласно IUCN, и многие риски возникают именно там, где предсказуемая среда обитания встречается с использованием человека. Если нынешние водовороты и смешанные слои помогут предсказать «горячие точки» китовых акул, в будущем защитные меры можно будет планировать более динамично.
В исследовании среди прочего упоминаются сезонные охраняемые территории или корректировка маршрутов судоходства в качестве приложений. Это особенно актуально, поскольку столкновения с лодками и кораблями являются одной из важных угроз для китовых акул. Если вероятность местоположения можно будет лучше оценить с помощью данных об океане, руководство сможет отреагировать раньше, а не после обнаружения или несчастного случая.
Взгляд на более теплые океаны
Красное море часто считают проблеском возможных будущих условий других тропических морей из-за его высоких температур и быстрого потепления. Если китовые акулы там в значительной степени зависят от динамических структур океана, это также может быть важно для других регионов, где продуктивность, температура и текущие модели меняются.
Исследователи сохраняют осторожность. Анализ основан на исторических данных отслеживания и смоделированной экологической информации. Будущая работа с прямыми измерениями в воде, например, с помощью планеров или профилей CTD, должна выяснить, какие тонкие процессы в позвонках на самом деле концентрируют пищу и как китовые акулы воспринимают эти сигналы.
Что извлекают из этого дайверы
Для дайверов, занимающихся акулами, это исследование является хорошим напоминанием о том, что встреча с китовой акулой никогда не бывает просто удачей или приятным совпадением. За наблюдением часто стоят невидимые процессы: ветер, глубокая вода, планктон, течения и движущиеся пищевые поля. Именно поэтому естественные встречи не могут быть гарантированы и не должны форсироваться посредством давления, выслеживания или кормления.
Если вы хотите с уважением познакомиться с китовыми акулами, вам понадобится терпение, дистанция и хороший инструктаж. Животные следуют не нашим планам путешествий, а скорее трехмерному морю. Новая работа делает это море более читабельным и в то же время показывает, почему настоящая защита китовых акул должна учитывать не только отдельные горячие точки, но и процессы перемещения по всему бассейну.
