Во время исследовательского полета над Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument в Атлантическом океане наблюдатели New England Aquarium 16 августа 2026 года задокументировали более 2000 морских животных. Согласно сообщению аквариума, среди них были одиннадцать китовых акул.
Команда зафиксировала 15 видов. Около 1 800 наблюдавшихся животных были дельфинами четырёх видов. Кроме того, встречались кашалот, горбатый кит и самка финвала, находящаяся под угрозой исчезновения, с детёнышем. Помимо китовых акул исследователи видели мант, других скатов-дьяволов и акул-молот. Синий кит, находящийся под угрозой исчезновения, а также небольшую группу финвалов они зафиксировали чуть за пределами зоны охраны.
Авиаучёт не является оценкой численности популяции
Число более 2000 животных описывает все наблюдения во время одного исследовательского полета. Это не означает, что столько животных постоянно живут в заповеднике, и это не является оценкой их численности там. Группы могут быть трудно различимы между собой; видимость, погода, маршрут полета и время пребывания животных также влияют на то, что можно зафиксировать с воздуха.
Во время предыдущего полета 13 июля 2026 года аквариум насчитал около 650 животных, включая более 600 дельфинов, четыре кашалота, 23 гринды и одну китовую акулу. Более высокое значение в августе без стандартизированного сравнения не подтверждает краткосрочного увеличения численности. Оно скорее показывает, насколько сильно видимое количество животных может колебаться между отдельными обследованиями.
Тёплые течения встречаются с продуктивными глубоководными районами
Площадь почти 13 000 квадратных километров расположена примерно в 210 километрах к юго-востоку от Cape Cod. Четыре подводные горы и три глубоких каньона встречаются там с краем континентального шельфа. По оценке исследовательской группы, китовые акулы и мантовые скаты следовали за теплыми водами Гольфстрима, в то время как киты находили пищу в продуктивных районах. Поэтому наблюдения не следует приравнивать к скоплениям прямо у пляжей Nantucket или Cape Cod.
Долгосрочный анализ, опубликованный в 2022 году, подтверждает экологическое значение этой территории. Он оценил 189 175 наблюдений за период с 1979 по 2020 год и сравнил каньонную единицу с 500 равными по размеру участками вдоль восточного побережья США. По числу видов морских млекопитающих эта единица находилась в числе лучших 1,8 процента; другие показатели разнообразия также причисляли её к лидирующей группе.
С 2026 года коммерческий промысел вновь разрешён
Охраняемая территория была учреждена в 2016 году. В феврале 2026 года президент Дональд Трамп отменил общий запрет коммерческого рыболовства в её границах; правила рыболовства были изменены в апреле. Согласно обзору от NOAA Fisheries, по-прежнему действуют другие ограничения. Около 82 процентов площади памятника пересекаются с охраняемой зоной, где практически полностью запрещено использование снастей, касающихся дна. Однако пелагическое рыболовство и ловля сильно мигрирующих видов снова разрешены на всей территории памятника.
Текущий исследовательский полет не измеряет последствий этого изменения правил. Из многочисленных наблюдений нельзя ни сделать вывод о том, что открытие уже причинило ущерб, ни что оно безопасно. Учёт даёт новый срез разнообразия видов, который можно будет сравнивать с будущими обследованиями, данными рыболовства и стандартизированными сериями обследовательских полётов.
Для защиты крупных мигрирующих животных также крайне важно, чтобы они регулярно пересекали границы памятника. Голубой кит и финвалы за пределами территории делают эту пространственную границу видимой. Меры в США должны поэтому учитывать заповедник, прилегающие маршруты и разрешённые там виды деятельности совместно.
