Акулы играют решающую роль в поддержании океанских экосистем на протяжении более 400 миллионов лет. В то время как человеческий страх перед акулами превратился в понимание того, что они жизненно важны для здоровья океана и находятся под угрозой исчезновения, законодательство о рыболовстве акул увеличилось за последние два десятилетия, охватывая 70% мировых океанов. Цель этих законов — предотвратить отрезание плавников и тем самым сократить смертность акул в результате коммерческого рыболовства.
Однако недавнее исследование, опубликованное в 2024 году в журнале «Science», показывает, что законодательство о вылове плавников не смогло снизить смертность акул, как это ожидалось. Авторы сообщают, что смертность акул в результате рыболовства во всем мире увеличилась с 76 миллионов до 80 миллионов акул в год в период с 2012 по 2019 год. Почти 25 миллионов из этих акул принадлежат к видам, находящимся под угрозой исчезновения.
Хотя правила против вылова плавников сократили жестокое обращение с животными и расточительство, они, парадоксальным образом, могут привести к увеличению потребления акульего мяса. Требование выгружать целых акул вместо одних только плавников, по-видимому, создало новые рынки для акульего мяса, которые ранее не существовали.
Влияние на молодых акул и виды, находящиеся под угрозой исчезновения
Вызывает тревогу то, что рыболовные суда начали ловить больше мелких и молодых акул. Это частично является реакцией на более высокий спрос на акулье мясо, но также указывает на сокращение популяций более крупных акул. Борис Ворм, ведущий автор исследования и профессор-исследователь Университета Далхаузи, заявил: «Мы показываем, что широко распространенное законодательство по предотвращению вылова плавников успешно боролось с этой расточительной практикой, но не снизило общую смертность. Слишком много акул умирает; это особенно тревожно для видов, находящихся под угрозой исчезновения, таких как акулы-молоты».
Джесс Раттл, руководитель расследований в Blue Marine Foundation, подчеркнула необходимость срочных мер: «Эта важная работа подчеркивает тот факт, что правила рыболовства акул в последнее десятилетие были недостаточными. Национальные правительства и РОРУ должны быстро действовать, чтобы ввести значимые меры защиты через более широкие запреты на ловлю акул и морские охраняемые территории, чтобы дать этим критически важным видам возможность восстановиться от невыносимо высокого рыболовного давления».
Такие организации, как Turtle Island Restoration Network, продолжают выступать за защиту акул, сосредоточиваясь на сохранении и расширении морских охраняемых территорий. В настоящее время организация призывает к действию, поскольку NOAA Fisheries рассматривает опасный отказ от мер защиты в Атлантике после давления со стороны рыболовных интересов, которые заявляют о «перенаселении» акул.