Три прибрежных района Каймановых островов признаны важными местообитаниями акул и скатов. Как сообщил Департамент окружающей среды Каймановых островов 20 октября, Queen’s Highway и Gun Bay у Большого Каймана, а также Bloody Bay у Малого Каймана включены в региональный атлас ISRA. Основанием стали регулярно наблюдаемые скопления карибской рифовой акулы, отнесённой к категории «Под угрозой исчезновения».
Признание в рамках проекта ISRA Группы специалистов по акулам Комиссии по выживанию видов МСОП во многом опирается на наблюдения дайверов-любителей. Основу данных составили более 57 000 зарегистрированных погружений за 2017–2025 годы. Это показывает, какой вклад многолетние подводные наблюдения могут внести в оценку местообитаний акул.
Три небольших района с повторяющимися скоплениями акул
Официальные справочные материалы описывают чётко очерченные участки до глубины 30 метров. Таким образом, признание не распространяется автоматически на всё побережье обоих островов.
Queen’s Highway находится у северо-восточного побережья Большого Каймана и занимает 0,41 квадратного километра. Рифовых акул видели во время 37,4% из 3 027 зарегистрированных здесь погружений. Наблюдения велись круглый год; за одно погружение встречали до пяти животных вместе. В описании района среди характерных местообитаний названы коралловые рифы, твёрдый коралловый субстрат и песчаное дно.
Gun Bay у юго-восточного побережья Большого Каймана немного меньше — 0,38 квадратного километра. Карибских рифовых акул здесь отмечали во время 42,3% из 4 354 зарегистрированных погружений. Самые крупные наблюдаемые группы насчитывали до 15 животных. Согласно описанию Gun Bay, пик наблюдений приходился на июль и август. Признаки спаривания и возможной беременности также ставят вопрос о роли района в размножении.
Bloody Bay на северном побережье Малого Каймана занимает 0,79 квадратного километра и перекрывается с существующим морским парком Bloody Bay. Рифовых акул видели во время 14,3% из 4 951 зарегистрированного погружения, группами до шести животных. В описании Bloody Bay отмечены и совсем молодые акулы: особь, определённая как новорождённая, в январе 2020 года и молодая акула того же года рождения в июне 2025 года.
Что показывают наблюдения и что ещё предстоит выяснить
Проценты относятся к зарегистрированным погружениям, во время которых видели акул. Это не подсчёт разных особей и не доля от общей численности популяции. Повторное появление животных на небольшом участке делает его интересным для исследований, но пока не объясняет полностью, почему они там собираются.
Все три района признаны по критериям присутствия видов под угрозой исчезновения и скоплений, функция которых остаётся невыясненной. В справочных материалах подчёркивается необходимость дальнейшего изучения назначения этих групп. Поэтому одних наблюдений молодняка или возможных следов спаривания недостаточно, чтобы считать все три участка подтверждёнными питомниками акул.
Дневники погружений дополняют целевые исследования
Наблюдения собирались через Sharklogger Network — программу гражданской науки, которую координирует Департамент окружающей среды. Сеть уже входила в число работ Каймановых островов, представленных на Sharks International 2026. Новое признание районов показывает конкретное применение этих многолетних данных.
Параллельно местная исследовательская группа изучает размножение рифовых акул с помощью других технологий. Уже установленная метка оповещения о родах должна передать время и место рождения детёнышей. Этот самостоятельный проект не заменяет наблюдения дайверов, но может помочь ответить на вопросы, которые встреча с акулой на рифе оставляет открытыми.
Научная основа для природоохранных решений
Признание участка важным районом для акул и скатов — Important Shark and Ray Area — само по себе не создаёт новых правовых мер защиты. Оно обозначает научно обоснованные приоритеты, которые могут учитываться при морском пространственном планировании, охране природы и дальнейших исследованиях. Решение о конкретных мерах остаётся отдельной задачей компетентных органов.