Вопреки своему выразительному названию, синяя акула (Prionace glauca) может обладать неожиданной способностью: она способна менять цвет. Исследовательская группа из Гонконга обнаружила в её коже наноструктуры, схожие с теми, что есть у хамелеонов, что открывает новые перспективы для её адаптации к морской среде.
Это революционное открытие основано на детальном анализе зубчатых чешуек акулы и выявляет высокоразвитый оптический механизм. Учёные предполагают, что эти структуры могут реагировать на окружающую среду, обеспечивая ранее неизвестное преимущество маскировки среди акул.
Нанометрический механизм
Синий цвет акулы возникает благодаря кристаллам гуанина, которые отражают синий свет, в сочетании с меланосомами, поглощающими другие длины волн. Эти элементы, заключённые в разных клетках, действуют как избирательное зеркало и поглощающий фильтр.
Расстояние между слоями кристаллов определяет оттенок: при сжатии они создают синий цвет; при расширении оттенок смещается в сторону зелёного или жёлтого. Цифровые симуляции подтвердили эту гибкость, хотя их естественная активация ещё должна быть наблюдаема на месте.
“Эта система похожа на систему хамелеонов, но имеет эволюционную особенность, уникальную для акул, которые отделились от костных рыб миллионы лет назад.”
Адаптация к окружающей среде?
Исследователи предполагают, что давление воды на глубине сжимает кристаллы, тем самым затемняя кожу, чтобы лучше сливаться с бездной. Такая адаптация стала бы первой доказанной у акул, хотя другие виды демонстрируют похожие признаки.
Возможные применения уже вдохновляют биомиметическую технику. Структурная окраска, менее вредная для окружающей среды, чем химические пигменты, представляет особый интерес для судостроительной и текстильной промышленности.
Наконец, это исследование подчёркивает разнообразие стратегий животных по созданию синего цвета — редкого в природе. Акулы предлагают новую модель для понимания эволюции оптических механизмов.
Это открытие может коренным образом изменить наше понимание акул и ещё раз показывает, сколько тайн скрывают океаны. Тот факт, что эти древние хищники обладают такими изощрёнными механизмами адаптации, подчёркивает удивительную сложность морских экосистем.
