Современные прибрежные города приносят свет в ночь не только людям — этот искусственный свет проникает далеко в мелководные морские зоны и изменяет там естественную темноту, которая формировала морских организмов на протяжении миллионов лет. То, что для нас выглядит как практичное освещение, для морских животных может означать глубокое нарушение их биологических процессов.
Световое загрязнение на морском побережье
Искусственный свет от уличных фонарей, зданий, портовых сооружений и прибрежных поселений распространяется далеко за пределы суши в прибрежные воды и освещает поверхность моря ночью. Это световое загрязнение — глобально распространённое явление — изменяет естественную смену дня и ночи в средах обитания, которые раньше становились тёмными после захода солнца.
Первые измеримые эффекты у акул
Исследователи из Программы исследований и сохранения акул Университета Майами впервые изучили гормональные реакции у диких акул на искусственный свет. При этом у двух видов — малоподвижной атлантической акулы-няньки и высокомобильной малой чернопёрой акулы — в крови измеряли гормон мелатонин. Мелатонин играет центральную роль в регулировании внутренних биологических ритмов и естественным образом повышается ночью.
Различия между видами
В исследовании выяснилось, что акулы, которые постоянно живут в сильно освещённых прибрежных районах, имели значительно более низкие ночные уровни мелатонина, чем те, что обитают в более тёмных водах. Это было особенно заметно у относительно оседлых видов, таких как акула-нянька. Напротив, у высокомобильных видов, например у малых чернопёрых акул, которые регулярно перемещаются между светлыми и более тёмными участками, сопоставимого подавления этого гормона не наблюдалось.
Что это означает для акул?
Постоянно сниженный уровень мелатонина может иметь далеко идущие последствия. Этот гормон регулирует не только цикл сна и бодрствования, но и влияет на процессы обмена веществ, модели активности и, возможно, на охотничье поведение. Хотя у людей нарушения связывают с проблемами сна и обмена веществ, о долгосрочных последствиях для акул пока известно мало.
Возможные экологические последствия
Акулы занимают центральное место во многих морских пищевых цепях как высшие хищники. Изменения на гормональном уровне могут влиять не только на их поведение и здоровье, но в долгосрочной перспективе также сказаться на структуре целых экосистем. Результат указывает на то, что искусственный свет следует рассматривать как ранее недооценённый экологический стрессор — по значимости сопоставимый с физическим загрязнением или утратой среды обитания.
Состояние исследований и перспективы
Исследование впервые предоставляет эмпирические данные о влиянии городской световой загрязнённости на внутренние биологические часы акул. Учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы лучше понять экологические последствия и разработать возможные стратегии защиты прибрежных местообитаний
