Новое исследование предоставляет самые чёткие на сегодняшний день доказательства того, что чёрные акулы (Carcharhinus obscurus) охотятся на серых тюленей у Нантаккета. Исследователи из Atlantic White Shark Conservancy, Нью-Инглендского аквариума и Департамента морского рыболовства штата Массачусетс впервые задокументировали с воздуха момент убийства и поедания тюленя. Это открытие расширяет понимание вида и его роли в прибрежной экосистеме Массачусетса.
От предположения к подтверждению
Ещё в июле 2023 года распространялись фотографии и видео с остатками тюленей у Грейт-Пойнт. Сначала нападавшими считали белых акул, но позже анализы показали, что это чёрные акулы. Предыдущие свидетельства (например, единственная находка в желудке акулы из ЮАР) рассматривались как сценарий поедания падали, а не активной охоты. Теперь же опубликованное в Environmental Biology of Fishes исследование доказывает: чёрные акулы активно охотятся на тюленей.
«Эти наблюдения меняют наше представление об экологии питания чёрной акулы — и о взаимодействиях между акулами и тюленями у побережья Массачусетса», — говорит руководитель исследования Меган Уинтон (AWSC).
Экологическое возвращение старых связей
Исследователи не считают это новым поведением. Скорее, результаты указывают на то, что с восстановлением популяций акул и тюленей на протяжении десятилетий возвращаются давно прерванные отношения хищник-жертва. Когда в 1990-х годах начали действовать меры по защите морских млекопитающих и акул, популяции стали расти. Теперь наука фиксирует модели поведения, которые исторически, вероятно, были обычными, но после сокращения популяций наблюдались редко.
«Вполне возможно, что эта связь исторически была значимой — и в будущем мы увидим больше таких экологических сюрпризов», — отмечает Уинтон.
Значение для управления и безопасности
Чёрная акула считается находящейся под угрозой исчезновения во всём мире, её популяции сильно сократились в XX веке, но сейчас демонстрируют тенденции к восстановлению. Результаты дают отправные точки для мер по охране и управлению прибрежными зонами: если хищные акулы возвращаются в исторические места обитания, это влияет на пищевые цепи, рыболовство и безопасность на пляжах. Исследователи подчёркивают также ценность гражданской науки: именно сообщения общественности привлекли внимание к сценам охоты.
«Возвращение восстанавливающихся популяций акул может заметно повлиять на прибрежные экосистемы — с последствиями для управления дикой природой и общественной безопасности», — говорит соавтор исследования Грегори Скомал (MA DMF).
В целом исследование укрепляет доказательную базу эффективной политики защиты и показывает, насколько важны непрерывный мониторинг, просвещение и вовлечение общественности.
