Китовые акулы — самые крупные рыбы на Земле и находятся под серьёзной угрозой. Новое исследование в морском ландшафте Бердс-Хед у Западного Папуа показало: 62% зафиксированных там особей имеют травмы, преимущественно антропогенного происхождения. Чаще всего это столкновения с баганами (традиционными платформами с подъёмными сетями) и лодками, а растущий туризм, связанный с китовыми акулами, создаёт дополнительные риски. Хорошая новость: простые изменения в орудиях лова и оборудовании лодок могут предотвратить значительный ущерб.
Что выяснили исследователи
С 2010 по 2023 год международная команда документировала китовых акул в заливе Чендеравасих, Каймане (включая залив Тритон), Раджа-Ампат и Факфак — сети из 26 морских охраняемых территорий. С помощью фотоидентификации (уникальные точечные узоры) было выявлено 268 особей. 98% наблюдений пришлись на залив Чендеравасих и Кайман. Более половины (52,6%) были замечены повторно, одно молодое самцовое животное — даже 34 раза за три года. Около 90% особей составляли самцы, в основном неполовозрелые китовые акулы длиной от четырёх до пяти метров.
Из 206 задокументированных животных с травмами или шрамами 80,6% были связаны с деятельностью человека, 58,3% имели следы естественных причин (возможны множественные причины). Тяжёлые травмы, такие как глубокие порезы, ампутации или тупые травмы от антропогенного воздействия, наблюдались у 17,7%. Чаще встречались неопасные для жизни ссадины, например, от трения о края сетей, выносные конструкции или корпуса судов, когда китовые акулы высасывают кормовую рыбу у баганов.
«Шрамы и травмы чаще всего возникают из-за столкновений с баганами и туристическими лодками», — говорит руководитель исследования доктор Эдди Сетьяван (Индонезийский институт эласмобранхий). «Естественные причины играют значительно меньшую роль».
Divers freed whale shark from tangled rope! The scars on it were deep 😥!
by inTheDepthsBelow
Почему так много молодых самцов — и где самки?
Наблюдения почти исключительно концентрировались вблизи баганов, где китовые акулы питаются мелкой рыбой, такой как анчоусы, сельдь или шпроты, скользя горизонтально или в вертикальном положении «головой вверх». Взрослые особи, особенно самки, согласно спутниковым данным, чаще держатся над глубоководными структурами, такими как каньоны и подводные горы, и используют открытый океан, в то время как молодые самцы предпочитают прибрежные, богатые планктоном зоны.
«Взрослые китовые акулы — особенно самки — часто используют глубоководные районы и следуют за другой добычей, такой как криль и стайная рыба», — объясняет соавтор Мохамад Ихбал Хервата Путра (Konservasi Indonesia).
Простые решения с большим эффектом
Поскольку большинство встреч происходит у баганов, а туризм растёт, исследователи прогнозируют увеличение травм без принятия контрмер. Предлагаются небольшие, но немедленно реализуемые изменения: удаление острых краёв на выносных конструкциях и рамах сетей, смягчение сетей и платформ, а также чёткие правила для туристических лодок в охраняемых зонах. Это значительно снизит количество шрамов и сохранит китовую акулу как долгосрочный ресурс для общин и властей.
«Небольшие модификации баганов — например, удаление острых краёв — могут значительно снизить количество шрамов», — говорит доктор Марк Эрдманн (Re:wild).
Поскольку китовые акулы поздно достигают половой зрелости (до 30 лет), популяции восстанавливаются медленно. Тем важнее превентивные меры против предотвратимых травм и туризм, который защищает «мирных гигантов», а не подвергает их опасности.
