Акулы без острых зубов звучат успокаивающе для отдыхающих — для морей это было бы катастрофой. Новое исследование показывает, что растущее закисление океана разрушает зубы высших хищников, что может ослабить их эффективность на охоте. Это повлияет на популяции акул и стабильность целых морских экосистем.
Что стоит за закислением
Закисление океана происходит, когда моря быстро поглощают больше углекислого газа, и уровень pH снижается. Согласно модельным расчётам, средний глобальный показатель pH, составляющий сейчас около 8,1, к 2300 году может упасть до 7,3 — с серьёзными последствиями для морских организмов.
Эксперимент: 60 зубов акул в тесте на кислотность
Для эксперимента исследователи поместили 60 недавно выпавших зубов чёрнопёрых рифовых акул в искусственную морскую воду: одну партию с нынешним pH 8,1, другую — с прогнозируемым pH 7,3. Зубы были взяты из немецкого аквариума (шесть самцов, четыре самки). Через восемь недель зубы в более кислой среде показали примерно вдвое более сильные повреждения. Особенно заметными были усиленная коррозия корней и изменения зубчатых краёв, сообщил руководитель исследования Максимилиан Баум из Института зоологии и организменных взаимодействий Университета имени Генриха Гейне.
«Мы наблюдаем усиленную коррозию корней и изменения зазубрин — явный признак повреждающего воздействия на материал» — Максимилиан Баум
Дополнительный стресс для уже находящихся под угрозой хищников
Повреждённые зубы добавляются к уже существующим нагрузкам, таким как сокращение добычи из-за перелова. Более чувствительные виды с меньшим количеством рядов зубов или медленной их заменой могут пострадать раньше. Предыдущие исследования уже подтвердили повреждения кожных дентиклов из-за закисления.
Могут ли акулы адаптироваться?
Баум допускает возможность адаптации: более частая замена зубов или улучшенные процессы восстановления. Эту осторожно оптимистичную точку зрения разделяют и внешние эксперты. Палеобиолог Лиза Уайтенак (Allegheny College) подчёркивает, что быстрая замена зубов может частично компенсировать потери, а даже корродированные зубы всё ещё могут функционировать.
«Решающим является вопрос, действительно ли наблюдаемые повреждения ухудшают режущую или колющую способность» — Лиза Уайтенак
Что важно сейчас
Чтобы замедлить закисление, ключевое значение имеет сокращение антропогенных выбросов CO₂. Исследование показывает: даже умеренное снижение pH может изменить биологию крупных хищников, что повлечёт за собой далеко идущие последствия для пищевых цепей и функционирования морей.
