Новое исследование в Marine Biology показывает, как явно молодые бычьи акулы меняют использование системы залива Гальвестон в зависимости от времени года. Летом и осенью отмеченные животные часто находились в большой устьевой части реки. Зимой их там почти не фиксировали; отдельные акулы мигрировали на юг до Aransas Bay. Наибольшая зафиксированная дистанция составила 259 километров.
Исследуемая территория находится в штате США Texas на северо-западном побережье Мексиканского залива. Эстуарии, такие как Galveston Bay, связывают реки, заливы и прибрежные воды. Для молодых бычьих акул такие переходные зоны являются важными местообитаниями, при этом там сильно изменяются температура, соленость и наличие пищи. Исследование показывает, что для защиты важны не только отдельные заливы, но и связи между ними.
Три вида хищников наблюдались акустически в течение двух лет
Исследовательская команда оснастила по 20 бычьих акул, аллигаторовых щук (Atractosteus spatula) и атлантических скатов (Hypanus sabinus) акустическими передатчиками. Приемники в Galveston Bay Complex и соседних водоемах регистрировали индивидуальные сигналы с сентября 2023 года по сентябрь 2025 года. В пределах залива как минимум один раз были идентифицированы 13 аллигаторовых щук, двенадцать бычьих акул и одиннадцать скатов.
Всего в анализ вошли 16 048 действительных местоположений. Акула-булл составила 75 процентов этих наблюдений и была зарегистрирована в среднем на большем количестве станций-ресиверов, чем два других вида. Все зарегистрированные акулы-булл были молодыми особями. При маркировке они имели длину от 92,6 до 152 сантиметров, в среднем 122,2 сантиметра.
Многочисленные местоположения, однако, не означают автоматически много акул. Одно и то же животное может быть зарегистрировано на одной и той же станции несколько раз, в то время как другое покидает радиус действия сети приёмников. Поэтому исследование сравнивает модели передвижений и использования пространства; это не подсчёт популяции.
Зимой бычьи акулы плыли на юг
С учётом отслеживания бычьих акул 43,1 процента наблюдений приходилось на осень и 36,8 процента на лето. Весной это было 19,7 процента, зимой — меньше одного процента. Семь из 20 отмеченных бычьих акул были зарегистрированы за пределами Galveston Bay Complex. Все подтверждённые наблюдения находились к югу от залива, в том числе в Matagorda Bay и Aransas Bay.
Четыре из этих семи животных, то есть 57 процентов, позже вернулись в систему бухты Галвестон. Акула-бык длиной 103,5 сантиметра покинула West Bay в октябре 2023 года, была обнаружена в декабре в Matagorda Bay и снова появилась в марте 2024 года в Galveston Bay. Этот отдельный случай иллюстрирует сезонную связь, не доказывая, что каждое молодое животное следует по той же траектории.
Авторы рассматривают зимнее отсутствие в соответствии с предыдущими исследованиями влияния температуры воды на бычьих акул. Однако температура, солёность, добыча и размножение в этом исследовании не рассматривались как причины. Они остаются правдоподобными объяснениями наблюдаемых сезонных сдвигов, а не напрямую доказанными триггерами.
Бычьи акулы и аллигаторовые щуки занимали особенно много пространства
С помощью сетевого анализа исследователи изучали, какие животные в пределах 24-часового окна времени были зафиксированы на одной и той же станции. Наибольшее перекрытие между видами наблюдалось у бычьих акул и аллигаторовых щук. С атлантическими скатами пространственное перекрытие было меньше.
Даже внутри собственного вида бычьи акулы особенно сильно перекрывались. Исследователи предполагают, что это может усиливать конкуренцию и способствовать пространственному распределению среды обитания в зависимости от размера. Это экологическая интерпретация моделей перемещения; прямой конкуренции или вытеснения не наблюдалось.
Аллигаторовые щуки остались, скаты-колюхи редко обнаруживались
Аллигаторовые щуки были обнаружены в Galveston Bay Complex на протяжении всего года. Два животных мигрировали в эстуарий Brazos, одно из них примерно на 18 километров вверх по реке. После этого перемещения оба больше не были зарегистрированы в Galveston Bay в течение периода исследования.
Атлантические скаты-иглы были замечены почти исключительно летом и только в West Bay. Из этого нельзя сделать вывод о надежной круглогодичной привязке к определенной территории: 88,2 процента их фиксаций произошли в первые два месяца после маркировки. Диапазон и расположение приёмников, возможная потеря передатчика и хищничество могли дополнительно повлиять на картину.
Почему West Bay следует интерпретировать с осторожностью
У всех трёх видов большая часть мест наблюдений приходилась на West Bay. Там было помечено много животных, и там также сосредоточена часть сети приёмников. Авторы поэтому предупреждают, что нельзя без ограничений распространять данные о интенсивном использовании West Bay на всю популяцию.
Акустическая телеметрия также не предоставляет непрерывную GPS-траекторию. Она показывает, когда животное находилось в пределах досягаемости станции. Пути между двумя приёмниками остаются неизвестными, а отсутствие сигнала может означать миграцию, разрыв сети, потерю передатчика или смерть животного. Кроме того, небольшое количество зарегистрированных особей ограничивает возможность обобщений.
Защита требует связей между заливом и побережьем
Несмотря на эти ограничения, эта модель является полезной для управления: молодые бычьи акулы используют не только одну единственную нерестовую зону, но и сезонно перемещаются между эстуариями и прибрежными бухтами. Поэтому меры защиты, правила рыболовства и оценка строительных или прибрежных проектов должны учитывать миграционные коридоры и прилегающие бухты.
Исследование таким образом подчеркивает один из принципов экосистемного управления: важно не только то, где вид часто фиксируется, но и какие пути он использует в течение года и с какими другими хищниками делит места обитания. Для Galveston Bay следующим шагом будут более протяженные и пространственно более широкие ряды телеметрических наблюдений, чтобы проверить теперь видимые закономерности.
