Университет Эксетера начинает новое исследование обыкновенных морских лисиц (Alopias vulpinus) у острова Уайт. По данным университета, это первое целевое исследование этого вида акул в водах Великобритании.
Время выбрано необычно удачно: пока остров входит в июньский фестивальный сезон, в море прямо у его берегов начинается научный проект, поддержанный Solo Music Agency. Агентство основал John Giddings, организатор Isle of Wight Festival и бывший студент Эксетера.
Для исследований акул это финансирование значит больше, чем красивая связь с музыкой. Обыкновенных морских лисиц летом регулярно замечают у острова Уайт, но почему они приходят в северную часть Ла-Манша, пока понятно плохо. Пилотный проект должен закрыть именно этот пробел.
Особенная акула в возможной ключевой зоне
Обыкновенная морская лисица — крупная пелагическая акула, способная к дальним перемещениям и достигающая шести метров. Самая заметная черта вида — чрезвычайно удлинённая верхняя лопасть хвоста. Этим хвостом акула может сгонять или оглушать косяки рыб перед кормлением.
Повторяющиеся наблюдения у острова Уайт указывают, что животные используют этот район сезонно. Исследователи Эксетера считают возможным, что более мелководные прибрежные воды важны для спаривания, молодых акул или других жизненных этапов. Если это подтвердится, регион окажется важнее для защиты вида, чем считалось раньше.
Это особенно важно, потому что морские лисицы испытывают давление интенсивного рыболовства. В Атлантике численность сильно сократилась; при этом мерам охраны часто не хватает точных данных о том, где животные появляются по сезонам, какие глубины используют и какие районы важны для размножения или питания.
Два тега для скрытого года
В центре исследования — два высокоэффективных электронных тега. Их планируют установить на морских лисиц при участии опытных любительских рыболовов с острова Уайт. Такое сотрудничество важно, потому что местные рыбаки годами наблюдают этих редких животных и часто лучше короткой научной экспедиции знают их сезонные закономерности.
Теги останутся на акулах примерно год, затем автоматически отделятся и передадут собранные данные. Для учёных это может сделать видимыми перемещения, использование глубин, возможные фазы питания и зоны пребывания, которые невозможно наблюдать с лодок или с берега.
Для морских лисиц такой взгляд под поверхность особенно важен. Наблюдения говорят только о том, что животное было рядом. Данные слежения могут показать, проходят ли акулы мимо, возвращаются ли регулярно, используют ли определённые глубины или дольше остаются в ограниченном районе.
Почему исследование важно для охраны и дайвинга с акулами
Для дайверов морские лисицы — редкие встречи. Обычно они не появляются в легко планируемых местах, как рифовые акулы, а следуют за продуктивными кромками, кормовой рыбой, течениями и сезонными условиями. Именно поэтому надёжные данные так ценны: они отделяют случайные встречи от действительно важных местообитаний.
Если воды у острова Уайт окажутся повторяющейся горячей точкой, будущие меры охраны смогут стать точнее. Это может означать больше сезонного внимания, более серьёзный учёт в правилах рыболовства или дополнительные исследования районов, где появляются молодые акулы или взрослые особи в период размножения.
Исследование также показывает, как часто возникает современная охрана акул: не только из крупных государственных программ, но из местных наблюдений, работы исследовательских групп, частной поддержки и людей, которые регулярно бывают на воде. В этом случае фестивальный остров связан с вопросом, который выходит далеко за пределы лета.
Пилотный проект с более широкой целью
Эксетер описывает нынешнюю работу как пилотный проект. Два тега должны создать основу для более крупного исследования, если первые данные покажут, что расширять работу имеет смысл. Для этого университет ищет дальнейшую филантропическую поддержку.
Для морских лисиц у острова Уайт этот первый шаг может стать решающим. Пока неизвестно, почему они появляются каждый год, их охрана остаётся расплывчатой. Если теги покажут, какими путями идут животные и какие морские районы им действительно нужны, редкая летняя встреча превратится в конкретную задачу охраны.
