Они — грозные звёзды фильмов вроде «Челюсти» или «Акулий торнадо», но в этом году акулы могут стать героями. Учёные начали оснащать морских хищников датчиками, чтобы собирать ценные данные для прогнозирования ураганов.
Датчики на акулах: охотники за данными в океане
Исследователи из Университета Делавэра и Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) оснастили синих и акул-мако датчиками. Они измеряют температуру и солёность Атлантики — два ключевых фактора для зарождения и усиления ураганов. Обычно эту информацию получают с помощью дорогих подводных глайдеров, работающих медленно и с большими затратами. А мобильные и широко мигрирующие акулы могут охватывать большие акватории и предоставлять данные, которые ранее были практически недоступны.
«Прикрепляя датчики к акулам, преодолевающим большие расстояния, мы можем наблюдать за гораздо большей частью океана, которая иначе осталась бы незамеченной»
— поясняет морской эколог Аарон Карлайл из Университета Делавэра.
Почему температура воды подпитывает ураганы
Ураганы черпают энергию из тёплой воды. Как только температура поверхности превышает 27 градусов Цельсия (80 по Фаренгейту), вода начинает испаряться, высвобождая большое количество тепла. Это тепло переносится в атмосферу и служит топливом для зарождения и усиления штормов. Именно эти данные критически важны для раннего прогнозирования развития опасных погодных условий.
Проверенная технология, новые помощники
Подводные глайдеры NOAA использует с 2014 года: они могут погружаться на глубину более 900 метров и проводить детальные измерения. Однако их радиус действия ограничен. Акулы же ныряют и перемещаются по обширным морским регионам, что делает их гибкими поставщиками данных. Подобные подходы уже давно применяются: в Арктике и Антарктике тюленей и нарвалов оснащают измерительными приборами, а дельфины и киты в прошлом даже использовались в военных целях.
Взгляд в будущее
Пока количество используемых датчиков ограничено, в том числе из-за последствий пандемии COVID-19, задержавшей проект. Но учёные уверены, что в будущем акулы могут сыграть ключевую роль в прогнозировании погоды. То, что когда-то считалось кошмаром поп-культуры, может стать незаменимым союзником в борьбе с природными катастрофами.
